農(nóng)諺說：“一粒入土，萬粒歸倉”。那么，作物是吃什么養(yǎng)料長大的呢？人們通過反復(fù)研究發(fā)現(xiàn)，有17種元素是作物生長所必需的。其中，碳（C）、氫（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、鉀（K）、鈣（Ca）、鎂（Mg）、硫（S）等9種元素需要量大，可占植株干重的千分之幾到百分之幾，稱為大量元素；鐵（Fe）、硼（B）、錳（Mn）、銅（Cu）、鋅（Zn）、鉬（Mo）、氯（Cl）、鎳（Ni）等8種元素需要量少，只占植物干重的千分之幾到十萬分之幾，稱為微量元素。這些必需營養(yǎng)元素，雖然在植株體內(nèi)的含量有多有少，但各有其獨特作用，彼此不能替代。
那么，作物生長發(fā)育過程中所需的養(yǎng)分從何而來呢？研究表明，作物需要的氫、氧主要來自水（H2O），碳則來自空氣中的二氧化碳（CO2）。氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵、硼、錳、鋅、銅、鉬、氯、鎳等元素一般可由土壤供給。然而，作物對氮、磷、鉀需要量大，而土壤的供應(yīng)量往往不能滿足需要，通常要增施氮、磷、鉀肥。所以，人們把氮、磷、鉀稱為“肥料三要素”。鈣、鎂、硫雖然也屬于大量元素，但這三種元素在土壤中含量較多，一般也能滿足作物生長需要。當(dāng)然，在缺少時也需施用。至于微量元素，由于作物對它們的需要量少，一般土壤中的含量已能滿足要求。不過，隨著作物高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)品種的種植和氮、磷、鉀肥料用量的增加，作物微量元素缺素癥也日益增多，如缺硼引起棉花“蕾而不花，花而不鈴”、油菜“花而不實”、蘿卜“黑心病”、芹菜“莖裂病”、蘋果“縮果病”、柑橘“石頭果”、油橄欖“多頭病”、菊花“掃帚病”、唐菖蒲“葉焦病”等；缺鐵引起玉米新葉失綠發(fā)白，梨樹枝尖葉片脈間失綠出現(xiàn)“頂枯”、桃樹“白葉病”、蘋果新梢頂端葉片黃白化，出現(xiàn)“梢枯”，梔子花、杜鵑幼葉失綠黃化等；缺鋅引起水稻“倒縮病”、菠菜“黃化病”、蘋果“小葉病”、柑橘“綠肋黃化病”等；缺銅引起小麥葉尖干卷及穗不實、花椰菜“開裂病”等；缺錳引起小麥“褐線黃萎病”，美洲山核桃葉片形成“鼠耳”等；缺鉬引起花椰菜“鞭尾病”、柑橘下端葉片形成杯狀或筒狀等。因此，要對癥下藥，補施相應(yīng)的微量元素肥料，才能保證作物的正常生長?，F(xiàn)將作物所需養(yǎng)分來源歸納在圖1中。
圖1 作物養(yǎng)分來源示意圖
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