觀賞鳥飼養(yǎng)者應(yīng)該對鳥在自然界中的習(xí)性有所了解，掌握鳥的活動(dòng)規(guī)律，這樣才能更好地飼養(yǎng)、繁育觀賞鳥。
鳥類的生活包括飛翔、取食、繁殖、遷徙等豐富多彩的內(nèi)容，奇特而有趣。
鳥類分布的范圍大小不一，有的種類分布得特別廣泛，幾乎遍及全球，有的分布區(qū)卻十分狹窄，只有幾平方公里。
鳥類的棲息地包括山地、田野、城市、森林、草原、水域、沼澤、荒漠等各類生境，活動(dòng)范圍十分廣闊。由于所處的環(huán)境不同，又形成了地棲性、半地棲性、樹棲性和水鳥等不同的生活習(xí)性。鳥類大多有較強(qiáng)的領(lǐng)域性，繁殖季節(jié)較為明顯，其領(lǐng)域大小不一，群居的領(lǐng)域較小，有的只有幾十平方厘米，有些種類的領(lǐng)域很大，可以達(dá)到幾平方公里。
在自然界中每時(shí)每刻都在進(jìn)行著“弱肉強(qiáng)食”的殘酷競爭，只有勝利者才能贏得生存的權(quán)利。飛翔和捕食是鳥類為生存而斗爭的主要手段，也是它們生活中最引人注目的一個(gè)方面。大多數(shù)種類的鳥飛翔力都很強(qiáng)，活動(dòng)范圍較為廣泛。
鳥類有的種類在非繁殖期大多單獨(dú)生活，有些種類為群棲型，有些種類在越冬時(shí)結(jié)群活動(dòng)。在繁殖期則大多成對生活。鳥類的領(lǐng)域包括營巢領(lǐng)域、活動(dòng)領(lǐng)域和取食領(lǐng)域等，它們的日常活動(dòng)大都在自己的領(lǐng)域中進(jìn)行。
鳥類休息時(shí)經(jīng)常停歇在高大的樹木頂端、電線桿上或者巖石上等，有的種類喜歡隱匿于樹洞、巖穴、草叢或灌叢之間。大多數(shù)鳥類有飲水和洗澡的習(xí)慣，有的種類還喜歡進(jìn)行日光浴。
鳥類還要用一些時(shí)間來“做游戲”，這樣可以提高肌肉的彈性，增強(qiáng)內(nèi)臟的機(jī)能及協(xié)調(diào)生理功能。對于肉食性鳥類，還能起到訓(xùn)練捕食本領(lǐng)的作用。
鳥類有時(shí)還會(huì)擺出某種可怕的姿態(tài)，以恫嚇敵人或同類，來保衛(wèi)自己的利益，稱為恐嚇炫耀。
鳥類的食性可分為肉食性、植食性和雜食性等。根據(jù)它們的嘴形與腳形的特征，便不難確定它們的食性。肉食性鳥類有的嘴強(qiáng)大，有銳利的尖鉤，喙的先端有缺刻，如鷹、隼、鶚等鳥類，且有銳利的趾爪，便于撕裂肉類食物。肉食性鳥類中還有半數(shù)以上是食蟲鳥，它們的嘴形多種多樣，吃飛蟲的鳥嘴，多呈扁而闊，嘴須發(fā)達(dá)，腳短小而無力，如燕類、夜鷹、鹟類、鴝類、點(diǎn)頦類；有的嘴尖細(xì)而鑿狀，如啄木鳥類；有的嘴細(xì)長而彎曲，如旋木雀；有的嘴尖細(xì)而鉗狀，如山雀類、鶯類等。植食性的食谷鳥一般嘴呈圓錐狀，粗短而圓鈍，峰脊不明顯，觀賞鳥中如黃雀、朱頂雀、燕雀、蠟嘴雀、錫嘴雀、錦花雀、白腰文鳥、五彩文鳥等多是食谷鳥類。雜食性鳥類的食性較為復(fù)雜，有的以食植物種子為主，兼吃昆蟲；有的以食昆蟲為主，而兼吃植物種子的；還有的以食果實(shí)與植物種子為主的，兼吃昆蟲。但嘴形多為長而稍彎曲，有峰脊，或者上嘴鉤曲，形似鷹嘴，但比較肥厚。雜食性的觀賞鳥主要有太平鳥、畫眉、百靈、八哥、鷯哥、鸚鵡、相思鳥、斑鶇等。
不同種類的鳥隨著所處的環(huán)境和習(xí)性的不同，又各有不同的取食對象。有的種類食性較廣，幾乎是見什么吃什么，選擇性不強(qiáng)，稱為廣食性；有的種類則十分挑剔，只吃一兩種食物，稱之為寡食性。廣食性和寡食性的形成是有規(guī)律的，一般是那些不遷徙或者只在居住地附近游獵的種類屬于廣食性，長年呆在一個(gè)很小的地區(qū)生活，對食物的要求不能隨心所欲，只有擴(kuò)大食物種類的范圍，才能維持生活的需要。反之，遷徙的種類往往是寡食性的，因?yàn)樗鼈兛梢愿S自己所喜食的對象作長途旅行。還有的種類具有貯存食物的本領(lǐng)。
鳥類每天活動(dòng)時(shí)間的長短，隨著食物的豐富程度、天氣的變化、本身取食技巧等因素會(huì)有所變動(dòng)。大多數(shù)鳥類在清晨和黃昏兩個(gè)時(shí)段最為活躍，中午需要休息。鳥類的食量，除了最低的每日需求量外，與氣溫冷熱變化和每日運(yùn)動(dòng)量多寡有關(guān)。如果天氣寒冷，熱量消耗大，一般食物需要量就大，否則相反。取食時(shí)間依種類不同也有差異，小型鳥類因體表面積相對較大，散熱較多，新陳代謝也比較強(qiáng)，因而必須吃掉更多的食物，才能滿足生存的需要，反之亦然。
當(dāng)夜幕降臨，晝行性的鳥類便結(jié)束了它們一天繁忙的活動(dòng)，回歸自己的夜宿地休息。與此同時(shí)，沉默了一整天的鶚、夜鶯、夜鷹等夜行性鳥類卻變得精神起來，開始了它們的“夜生活”。
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