油葫蘆是蟋蟀的一種，屬直翅目昆蟲，體形較大，體長約2.5厘米。棲息于草叢中，晝伏夜出，雄性善鳴。常食瓜果和豆類，有時也食其他昆蟲。它是許多觀賞鳥最喜歡吃的活食之一，尤其是在觀賞鳥的換羽期，如果每天飼喂幾只油葫蘆，可以加速新羽成長，使羽毛純正油亮。另外，由于雄性油葫蘆鳴唱聲音很好聽，又是許多鳴唱鳥需要仿鳴的對象，還可以將成色好的雄蟲放在小瓢葫蘆和小泥盆等容器中，揣在懷中或置于床頭聽叫，又等于為鳴鳥請來了教唱的“家庭教師”，別有一番情趣。
人工飼養(yǎng)油葫蘆首先要準備一個長方形養(yǎng)魚用的玻璃缸，缸的大小不限。大缸可以多育，小缸可以少育。然后用紙板或三合板做個蓋子，要求能和魚缸口蓋緊，扣嚴，以防幼蟲孵出后跳到蓋上鉆出跑掉。在蓋子上方應開一個小方洞，釘上一塊窗紗，以流通空氣。再準備一些篩過的細沙土，并把沙土用開水燙一下或用鍋炒一下，放涼后待用。再找?guī)赘鶅?nèi)徑在1.5～2厘米的竹竿，避開竹節(jié)鋸成5厘米長的小段。把每段豎起來，從端頭正中往下劈開分成兩半，呈長瓦狀，用開水燙一下晾干。再找?guī)讉€玻璃罐頭瓶，洗刷干凈。
上述器具準備齊全后，就可以開始對油葫蘆進行培育繁殖了。要在立秋后從野外捉幾只身條粗壯、肚子鼓起（越大越好）的雌性油葫蘆。先把沙土放入罐頭瓶內(nèi)攤開，厚度在4厘米左右，噴灑少許涼開水，有一點潮濕即可。然后再把選好的雌性油葫蘆放進瓶內(nèi)，每瓶只放1只（另加1只雄性也可）。放進雌性油葫蘆時要注意，不要把長針狀排卵管弄斷或碰傷。每天喂給用水泡發(fā)的黃豆和白菜心，食物要常換，要保持新鮮。把瓶放在陰暗處，經(jīng)過2～3周雌性油葫蘆便把排卵管插在沙土中排卵。油葫蘆是否已經(jīng)排卵，看它的肚子是否由大變小即可看出。如果發(fā)現(xiàn)已經(jīng)排卵，要及時把油葫蘆取出，倒出沙土，挑出蟲卵進行篩選。油葫蘆蟲卵呈橢圓形，青灰色，半透明，長度約2.5毫米，直徑約0.5毫米，兩頭稍尖呈腰鼓狀。在篩選蟲卵時，如發(fā)現(xiàn)有黃色或白色的，要挑出來丟掉。因為這是沒有受精的卵，俗稱“水子”，是不能孵化成幼蟲的，然后取出魚缸刷洗干凈，缸內(nèi)鋪勻沙土，厚度在4厘米左右，把卵分散埋入沙中約2厘米深。淋上一點清水后把竹瓦凹面朝下順向排放。排與排的間隔（即竹瓦頂端與另一排竹瓦頂端之間）要留有2～3厘米的距離。在每排竹瓦之上錯位再放一層。放竹瓦的作用是使幼蟲出土后，在生長過程中有隱蔽之處。竹瓦放好后，蓋上蓋子，放在向陽處就可以了。到了冬天，應把培養(yǎng)缸放置在火爐旁或暖氣片上，溫度要保持在25～30℃之間。暖氣如果太熱，缸底可酌加木板隔熱。每隔3～5天要微淋一次溫水。這樣從埋卵到幼蟲出土，大約需要30～50天。如果缸內(nèi)設(shè)一恒溫器保持恒溫，則用不了一個月時間，幼蟲便可出土。
油葫蘆幼蟲鉆出土表時像黑螞蟻，頸項上有一明顯白紋。這時可以喂嫩白菜心，以后隨著幼蟲在竹瓦下數(shù)次蛻殼不斷長大，可以喂一些瓜果和泡發(fā)的黃豆之類。油葫蘆從幼蟲出土到成蟲，中間要蛻3次殼。只要培養(yǎng)缸內(nèi)有竹瓦，食物充足，成幼蟲之間一般都能和睦相處。缸內(nèi)飼養(yǎng)幼蟲不可太多，太多會影響發(fā)育。要經(jīng)常保持食物新鮮，保持沙土微濕，要遮強光。到成蟲期后將喂鳥剩余的體壯的雌蟲和雄蟲成對放在罐頭瓶中單獨飼養(yǎng)，經(jīng)排卵后，用上述方法再繼續(xù)繁殖。
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