馬鈴薯是單位面積和單位時間內(nèi)生產(chǎn)效率最高的作物,沒有其他任何作物可與其相比。馬鈴薯又是糧、菜、飼料和工業(yè)原料兼用的作物,如山東省等廣大中原地區(qū),以早熟馬鈴薯與玉米、棉花、蔬菜、果樹等間作套種,顯著提高了光能和土地利用率,實現(xiàn)了“糧棉不少收,多收一季馬鈴薯”,馬鈴薯已作為中原地區(qū)種植業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的重要經(jīng)濟作物,面積不斷擴大。在華東的南部和華南大部分水稻產(chǎn)區(qū),農(nóng)民利用稻田冬閑期,種植一季馬鈴薯,收獲期正是馬鈴薯市場淡季,鮮薯外銷獲得顯著的經(jīng)濟效益,馬鈴薯的銷路廣,農(nóng)民的收益好。在西南山區(qū),馬鈴薯又是當?shù)剞r(nóng)民的主要糧食,為解決廣大農(nóng)民的溫飽發(fā)揮著重要作用。
馬鈴薯的產(chǎn)業(yè)鏈也是所有作物中最長的。在食品加工中,馬鈴薯可加工成速凍薯條、油炸薯片、膨化食品、脫水制品等各種休閑食品和方便食品。馬鈴薯可加工成全粉(包括雪花粉、顆粒粉),這些是快餐中薯泥的原料;馬鈴薯淀粉中有直鏈淀粉和支鏈淀粉,其中約70%為支鏈淀粉,與玉米淀粉相比,馬鈴薯淀粉的糊化度高、糊化溫度低、黏結(jié)力強、透明度好、用途廣。特別是馬鈴薯變性淀粉廣泛用于醫(yī)藥、造紙、紡織、鑄造等多種工業(yè)。