水稻是中國最重要的糧食作物之一,稻米歷來是中國人的主食。中國水稻種植面積不足糧食作物總種植面積的30%,但稻谷產量卻占糧食總產量的40%左右。
中國是世界上最大的水稻生產國,常年稻谷總產量約占世界稻谷總產量的32%~35%(印度的水稻種植面積最大,但單產較低,因此總產不如中國)。中國也是亞洲水稻單產最高的國家之一,平均單產僅次于韓國和日本,居第三位。
1995年之前中國一直是水稻進出口國,但進口量大于出口量。1996年以后,中國成為水稻凈出口國,1998年以后,成為世界第四大稻米出口國,對于穩(wěn)定世界稻米市場發(fā)揮了巨大作用。
由此可見,發(fā)展水稻生產對于促進國民經濟發(fā)展,保障中國的糧食安全和社會安定,都具有舉足輕重的作用。